再看永青侯……

令人羡慕啊！

几人不免自怜自伤起来……

只比张居正小一岁的张四维，更是满心落寞。

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不比张居正年轻的他，又彻底失去了首辅之位……细一思量，这内阁也没什么可留恋的了。

张四维鼓足勇气，开口道：

「禀永青侯，下官近来时感力有不逮，想与张首辅一起归乡养老，望请侯爷允准。」

李青擡眸凝望着他。

张四维先是眼神躲闪，继而一脸坦然。

半晌，

「决定好了？」

「是！」

「可以！」

潘晟、余有丁皱眉。

申时行表情讪讪。

李青平静说道：「你们三位就不要请辞了，请了也不允。」

「……是。」

三人神色各异地点点头，不免有些惆怅。

李青再次看向张居正，问道：「你打算什么时候请辞？」

张居正略一沉吟，道：「可以是太子大典之后，也可以是皇上归来之后。」

「我要准话！」

「……大典之后？」

李青又看向张四维。

张四维道：「下官自然是与张首辅一起。」

「那就大典之后吧。」李青舒了口气，「我稍后会与皇上说明情况，还请两位站好这最后一班岗。」

二人郑重称是。

李青又依次看向申时行、余有丁、潘晟，蓦然一笑：

「没什么可伤情的，人终会老去，再了不起的人也逃不过这一关，虽无法长生，却可另类长生，生命的长度不完全取决于身体，还有精神与功绩，淡然处之便是。」

三人颔首称是。头一次生出永青侯并不年轻之感。

这个永远年轻的『年轻人』，似乎并没有自己平时看到的那么年轻……

「诸位忙，我也去忙了。」

五人齐齐起身作揖：「恭送永青侯……！」

而后面面相觑，三人看二人，欲言又止。

张居正呵呵笑道：「大明就仰仗三位了。」

张四维打趣申时行——

「申大学士可是以为……抢了属于我的首辅之位？」

申时行悻悻然，不知如何接话。

张四维苦笑道：「坦白说，我之前也这么认为，不过……现在仔细想想，这又岂是申大学士想抢，就能抢得走的？永青侯就不说了，皇上也强得令人绝望……生在这个时代，是我们这些官员的不幸，又是极大的幸运……失去了太多，也得到了太多……总而言之，我们只能做大明的忠臣，贤臣，良臣，这并不糟糕。」

申时行由衷道：「张大学士如此说，申某自惭形秽啊。」

「呵呵……言重了。」张四维苦笑摇头，「唉，现在看，还是海瑞命好啊，真羡慕他……」

张居正打趣道：「真要你和海瑞换，你肯换吗？」

张四维呆了一呆，悻悻无言……

~

御书房。

「永青侯，你早上去哪儿了啊？」

「去送了一个人。海瑞。」

「海瑞？我知道他，我听父皇说过他，他去哪儿了啊？」

「回应天府。」

「噢。」

过了会儿，

「永青侯，你是不是不开心啊？」

「有吗？」

「嗯嗯。」

「好吧，是有一点儿。」李青放下奏疏，将他捞起来放在腿上，轻叹道，「海瑞就是我说的许多衷心为国为民的好人中……更好的极少数存在，可现在他要走了。」

小朱常洛奇怪道：「走了怎么了？」

「走了就见不到了。」

「你可以再叫他回来啊。」

李青轻轻摇头：「走了就回不来了啊……」

「回不来了……」小家伙挠挠头，忽然吃惊道，「海瑞要死了？」

李青张了张嘴，却是无言。

小家伙遗憾了一会儿，而后又说：「我父皇说你能长生，你从洪武朝一直活到现在。」

「嗯。是真的。」

小家伙皱起粗短的眉头，怏怏道：「这下麻烦了。」

「麻烦什么？」

小家伙掰着手指头算了好一阵儿，也没算明白，苦闷道：

「走一个好人，你就会不开心一下，这么多个不开心……我该咋个让你开心啊？」

李青微微笑了，想了想说：「这个不算。」

「不算？」

「与你无关，不算，与你有关，才算。」李青解释了句，岔开话题道，「五日后就是册封大典，你准备好了吗？」

「我，我有点紧张诶。」小家伙满脸希冀，「你会陪我一起，对吧？」

李青摇头：「这是礼部与司礼监的差事，而且册封期间是你一个人的独角戏，我没办法陪你一起。」

顿了顿，「不过你放心，我会吃你册封大殿的席。」

「……你都不哄我了。」小东西撅起嘴。

李青：-_-||「再矫情揍你！」

(⊙_⊙)?

「啥是矫情啊？」

「要人哄就是矫情！」

「噢，那我不矫情了。」小家伙从李青腿上出溜下来，迈着小短腿儿往外走。

还挺敏感……李青没好气道：「哪儿去？」

小家伙回过头，胖脸上并无难过之色，说道：「我让人去唤沈尚书来，先练练。」

李青怔了一怔，含笑点头：「去吧。」

「哎。」小家伙嘿嘿一笑，迈着小短腿儿走了。

李青流露出欣慰之色，自语道：

「虽然远不如那厮聪明，但也远没有那厮矫情……一个不合身的龙袍都能记一辈子，都不如小孩子心眼大。」

……

数日匆匆过去。

册封大典的头一天晚上，李青带着小朱常洛去了东宫，陪他一起睡……

没办法，孩子还太小，一下子去换个陌生的环境，也没个人陪着，难保第二天册封大典不会出岔子……

「醒醒，醒醒……」

夜色如墨，大红灯笼高高挂，所有人都忙得不可开交……唯独小朱常洛，睡得跟个死猪似的。

李青连摇带喊，总算是将他叫醒了。

「我刚睡着……你再让我睡一会儿吧？」小家伙睁不开眼。

李青才不会惯着他，连着一顿蹂躏，成功赶走了小家伙的瞌睡。

「来人！给殿下沐浴更衣！」

恭候多时的奴婢鱼贯而入。

小家伙又紧张起来，忙道：「永青侯，你就在这里，不要走动。」

你还占我便宜……李青翻了个白眼：「……你想我看你的小屁屁？」

「我，没关系的，你不是外人。」

李青：「……」